Antropologi meneliti kebudayaan sebagai gagasan, ide, aturan, kognitif dsb. yang sifatnya abstrak. Untuk mengetahui kebudayaan yang sifatnya abstrak tersebut maka perlu melihat yang konkrit yaitu tindakan yang diwujudkan oleh manusia pendukung budaya yang bersangkutan, karena tindakan manusia tersebut mengacu pada pedoman yang dipakai bersama yang bersifat abstrak itu.
Tindakan yang muncul yang tampak secara nyata di arena sosial tentunya didasari pada pengetahuan untuk bertindak, nah pengetahuan untuk bertindak tersebut ada di dalam kepala manusia itu dan diorganisasi dalam bentuk simbol-simbol. Dengan melakukan metode observasi (melihat dengan nyata tindakan yang tampak yang diwujudkan oleh manusia)serta menanyakan secara mendalam kepada manusia yang mewujudkan tindakan tersebut dan ikut dalam aktivitas yang mewujudkan tindakan ybs. (partisipasi) maka si ahli antropologi dapat merekonstruksi simbol-simbol apa yang menjadi acuan dalam bertindak yang diwujudkan oleh manusia yang bersangkutan. Tentunya wawancara yang dilakukannya adalah wawancara yang mendalam yang pertanyaannya bersumber dari jawaban dari informan yang dihadapinya sehingga hanya digunakan pedoman wawancara.
Yang demikian tentunya mencari substansi dari tindakan yang ditelitinya sehingga menjadikannya sebagai penelitian yang kualitatif. hal ini dilakukan oleh anropologi karena ilmu ini berusaha merekonstruksi pedoman (budaya) dari suatu masyarakat dengan menggunakan masyarakat itu sendiri sebagai sasaran dan alat yang dipakai sehingga bersifat kualitatif. Karena setiap ahli antropologi menggunakan metode kualitatif karena usahanya untuk merekonstruksi kebudayaan manusia, maka setiap usaha mencari pemecahan masalah sosial dengan menggunakan kualitatif adalah juga identik dengan antropologi. Hal ini juga sama artinya dengan setiap kualitatif adalah etnografi, atau sebaliknya setiap etnografi pasti kualitatif. Etnografi dilihat dari kata asalnya etno dan grafi, artinya menggambarkan (grafi) sukubangsa etno). Gambaran sukubangsa berarti gambaran tentang kebudayaan manusia tersebut dalam konteks kesukubangsaan.
